Tengo alergia estacional… ¡Achís!

La llegada de la primavera supone árboles floridos y buen tiempo, pero si eres una de los millones de personas que sufre de alergia estacional, también supone estornudos, moqueo, picores, congestión nasal y otros síntomas molestos. El Ministerio de Sanidad estima que afecta a un 15% de la población, aunque el porcentaje aumenta hasta el 30% entre los jóvenes.

  • ¿Qué es la alergia? ¿Y la alergia estacional?
La alergia es una reacción anómala y exagerada del sistema inmunológico hacia sustancias generalmente inocuas llamadas alérgenos.

En el caso de la alergia estacional (también llamada alergia primaveral, rinitis alérgica, polinosis o fiebre del heno) este alérgeno es el polen. El organismo de las personas alérgicas al entrar en contacto con el alérgeno se defiende liberando una serie de sustancias, entre ellas, la histamina, responsable de los síntomas de la alergia.

Se llama estacional porque aparece en determinadas épocas del año.
  • ¿Cuáles son los síntomas?
    • Picor en la nariz, en la garganta, en el paladar, en los ojos…
    • Rinorrea acuosa (moqueo).
    • Estornudos.
    • Lagrimeo.
    • Asma.
  • ¿Cuáles son los alérgenos más comunes?
El polen que más alergia causa en España es el de la familia de las gramíneas. Otros pólenes que provocan alergia son el platanero, el olivo, el abedul, el ciprés, la parietaria y la palmera.
  • ¿Afecta la contaminación?
Sí. Las partículas de emisión del diésel producidas por los vehículos, calefacciones y emisiones industriales hacen que las plantas reaccionen de manera defensiva produciendo un polen con mayor capacidad de estimular la respuesta alérgica.
La contaminación en las ciudades también incrementa el tiempo de exposición debido a la inversión térmica que impide que el polen se disperse.
  • ¿Puede aparecer la alergia de un año para otro?
Sí. La alergia puede aparecer en cualquier momento, aunque el debut es más frecuente en la infancia y la adolescencia. Para ser alérgico es necesaria una predisposición genética.
  • ¿Resfriado o alergia?
La alergia no cursa con fiebre ni con el malestar propio de un resfriado. Mientras que el catarro se resuelve en unos días, los síntomas alérgicos persisten mientras lo haga la exposición al alérgeno.
  • ¿Cuáles son los posibles tratamientos? ¿Merecen la pena las vacunas?
    • Antihistamínicos.
    • Corticoides (espráis nasales o inhaladores).
    • Broncodilatadores
    • Colirios
    • Vacunas desensibilizantes
Consejos:
  • Tome la medicación según la pauta prescrita.
  • No alargue el tratamiento más de lo aconsejado por tu médico.
  • Recuerde que los antihistamínicos pueden provocar somnolencia.

Las vacunas desensibilizantes o inmunoterapia son el único tratamiento que ataca directamente la causa de la enfermedad. Las prescriben los alergólogos a personas cuya calidad de vida se ve seriamente afectada por los síntomas. En la mayoría de los casos la mejora es significativa. El tratamiento suele ser mensual y dura varios años. La sanidad pública solo subvenciona un porcentaje.
  • ¿Qué es el Prick test?
El prick test o prueba de alergia cutánea se realiza sobre la piel con el objetivo de identificar la sustancia que está causando la alergia. Para ello se introduce en la piel una cantidad ínfima del posible alérgeno para valorar la respuesta.

Es muy importante no tomar antihistamínicos en los 15 días anteriores a la realización de la prueba.
  • ¿Cuándo acudir al médico?
    • Si los síntomas son de nueva aparición.
    • Si los síntomas persisten a pesar del tratamiento habitual.
    • Si aparece dificultad respiratoria.
  • Consejos
    • Conocer el calendario polínico de la zona en que se reside para tomar medidas de prevención y evitar la exposición en la medida de lo posible. La información está disponible en www.polenes.com y en aplicaciones como Polen Control.
    • Mantener cerradas las ventanas de casa, sobre todo a primera hora de la mañana y al atardecer (las horas de mayor polinización).
    • Al viajar en coche mantener las ventanillas cerradas.
    • Disminuir las actividades al aire libre en las horas de mayor polinización y en días soleados, secos y sin viento. El mejor momento sería después de la lluvia.
    • No secar la ropa en el exterior.
    • Al llegar a casa cámbiate de ropa y dúchate para eliminar los restos de polen de la piel y el cabello
    • Utilizar gafas de sol.
    • Utilizar una mascarilla que cubra la nariz y la boca.